Etihad Airways a diffusé son film en réalité virtuelle à 360 degrés, très attendu, mettant en vedette l'actrice oscarisée Nicole Kidman. C'est la première fois qu'un acteur hollywoodien joue dans un film de réalité virtuelle immersive.
La séquence de cinq minutes, intitulée 'Reimagine', est une action majeure pour l'innovante compagnie aérienne nationale des Emirats Arabes Unis, et plonge ses téléspectateurs dans un voyage expérientiel, suivant Nicole Kidman à bord de l'un de ses nouveaux Airbus A380 entre New York et Abu Dhabi.
La compagnie aérienne a utilisé une technologie de pointe et des supports multidisciplinaires dans la séquence, pour permettre au consommateur de vivre sa célèbre expérience et son hospitalité en l'engageant dans diverses interactions sensorielles sur ce vol virtuel. Chaque scène du film aborde un thème destiné à stimuler les sens, grâce à la lumière, au son, au mouvement et au dialogue.
Nicole Kidman, actrice oscarisée et ambassadrice de la marque Etihad Airways, a déclaré : « Ce film est l'aboutissement de la vision d'Etihad pour raconter l'histoire de la compagnie aérienne d'une manière extrêmement innovante et un engagement envers le public qui n'a encore jamais été proposé par une compagnie aérienne. Ce fut un grand défi et c'était fantastique de faire partie d'un projet aussi passionnant. »
Tout au long de l'expérience, le téléspectateur rencontre un certain nombre de personnages, dont l'actrice elle-même, son metteur en scène, un chanteur d'opéra et même un passager des Émirats avec un faucon en Première classe. Le voyage propose également des interactions personnelles avec le majordome formé à l'Hotel Savoy dans The Residence, luxueuse cabine trois pièces privée de la compagnie aérienne, le Chef à bord de la Première classe, le maître d'hôtel de classe Affaires, et la Nounou des Airs, formée par le Norland College au Royaume-Uni.
Peter Baumgartner, Chief Executive Officer d'Etihad Airways, a déclaré : « Nous voulons partager l'histoire d'Etihad d'une toute nouvelle manière, en utilisant la technologie pour impliquer nos consommateurs dans le récit et leur faire vivre l'expérience d'un vol à bord des exceptionnels A380 d'Etihad Airways A380, où qu'ils soient.
Le film démontre comment, en tant que marque innovante, nous continuons à briser les conventions et ouvrons la voie de la communication intelligente et des meilleurs standards, non seulement au sein de l'industrie aérienne, mais aussi dans les domaines du marketing, de la communication et de la technologie. »
L'aventure emmène le téléspectateur à travers l'A380 et ses intérieurs luxueux, dans la classe Économique, la classe Affaires et la Première classe, avant de conclure par une présentation de The Residence et de ses caractéristiques uniques, en présence de Nicole Kidman.
Shane O'Hare, Senior Vice President Marketing d'Etihad Airways, a déclaré : « En décembre 2014, nous avons complètement réinventé l'expérience de voyage avec le lancement de notre nouvelle flotte d'A380, établissant un nouveau standard dans l'innovation du design, du service et de la technologie. L'événement a été suivi en 2015 par une campagne de publicité avec Nicole Kidman, qui a rencontré un énorme succès.
Ce film en réalité virtuelle représente un changement important dans la façon dont nous présentons la marque Etihad Airways et son produit au consommateur, en utilisant de nouveaux supports très innovants. Face au succès de notre récente campagne avec Nicole, la décision de poursuivre ce partenariat était évidente. »
Le film, qui a demandé plus de six mois de production, a été filmé exclusivement à Abu Dhabi, et utilise la technologie de réalité virtuelle. Un A380 d'Etihad Airways a été utilisé pendant trois jours et entièrement personnalisé avant le tournage ; des coffres à bagages, des sièges et d'autres éléments intérieurs de l'avion ont été retirés pour permettre l'installation de caméras de pointe Red Dragon, utilisées pour parfaitement capturer l'actrice en mouvement à travers l'appareil. Des centaines de lumières individuelles ont été nécessaires pour assurer des prises de vue fluides et continues.
Etihad Airways a collaboré avec Barbarian Group, filiale de Cheil Worldwide, et la société de production numérique MediaMonks pour produire le film. La séquence a été réalisée par le célèbre couple Anthony Atanasio et Valérie Martinez. Il a fallu utiliser des techniques de tournage novatrices pour assurer un rendu parfait sans aucune déformation ou coupure, et obtenir des résultats de réalité virtuelle inégalés.
Ola Björling, Global Director of VR de MediaMonks, a déclaré : « En tant que support multidisciplinaire par excellence, la réalité virtuelle repose davantage sur l'habileté et l'exécution que tout ce qui a pu être utilisé auparavant. Nous pensons que l'aspect artistique présent dans chaque facette de cette production est une nouvelle référence dans le domaine de la réalité virtuelle. »
Le film en réalité virtuelle sera disponible sur un site Web dédié (vr.etihad.com) à partir de 9h00 le 27 mai, et sera suivi par une version mise à jour en son stéréoscopique le 17 juin. Pour garantir une expérience optimale, les téléspectateurs devront télécharger l'application Oculus VR sur le site dédié de la compagnie aérienne et regarder le film en utilisant un casque de réalité virtuelle, comme l'Oculus Rift ou le Google Cardboard. Ils pourront également visionner le film comme une vidéo à 360 degrés sur YouTube.
Le 29 mai, Etihad Airways organisera une première avec tapis rouge, ainsi qu'une table ronde pour discuter de son projet 'Reimagine' au siège d'Abu Dhabi. Ceux qui le souhaitent peuvent se connecter au Facebook Live sur la page Facebook d'Etihad Airways à 10 heures (CET) pour participer et poser des questions à certains des principaux acteurs du film.